Plasticité neuronale et activité physique : un duo essentiel
La plasticité neuronale révèle la capacité remarquable du cerveau à se remodeler en réponse à diverses stimulations et expériences. Cette adaptabilité constante est cruciale pour notre développement, notre apprentissage tout au long de la vie, ainsi que pour notre capacité à nous ajuster aux défis de l'environnement et de la vie quotidienne.
Quant à l'activité physique, elle ne limite pas à des bénéfices physiques évidents tels que le renforcement musculaire, l'amélioration de la santé cardiovasculaire et la gestion du poids. Elle a un impact significatif sur notre cerveau.
Une activité physique à tout âge
Clé d'une pleine forme physique et mentale. En libérant des endorphines et en stimulant la plasticité neuronale, elle soutient un équilibre vital entre le bien-être mental et physique
Voici comment ces deux éléments sont étroitement liés :
Neurogenèse et nouveaux neurones :
L'exercice physique régulier a été associé à la stimulation de la neurogenèse, processus par lequel de nouveaux neurones sont produits dans certaines régions du cerveau, en particulier dans l'hippocampe, une composante essentielle pour la mémoire et le processus d'apprentissage. Ces nouveaux neurones participent à la plasticité cérébrale en renforçant les connexions synaptiques existantes et en établissant de nouvelles voies de communication neuronale. En d'autres termes, l'exercice augmente la densité des réseaux neuronaux, ce qui favorise une meilleure adaptation aux nouvelles informations et expériences.
Facteurs de croissance cérébrale :
Lorsque nous nous engageons dans une activité physique, notre cerveau libère divers facteurs de croissance tel que le BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), une protéine impliquée dans la croissance, la survie et la différenciation neuronale. Le BDNF joue un rôle essentiel dans la plasticité synaptique en favorisant la formation de nouvelles synapses et en renforçant les connexions existantes entre les neurones. L’exercice régulier peut donc induire des changements structurels et fonctionnels bénéfiques dans le cerveau, améliorant ainsi sa capacité à s'adapter et à apprendre.
Amélioration de la mémoire et de la cognition :
En plus de favoriser la neurogenèse et la libération de facteurs de croissance, des études ont démontré que l'exercice améliore la circulation sanguine vers le cerveau, augmentant ainsi l'apport en oxygène et en nutriments essentiels. Cette augmentation du flux sanguin cérébral optimise le fonctionnement du cerveau, ce qui se traduit par une meilleure concentration, une réactivité accrue et une performance cognitive améliorée.
Réduction du stress et de l'anxiété :
L'exercice physique est bien connu pour ses effets positifs sur la réduction du stress et de l'anxiété. Lorsque nous nous engageons dans une activité physique, notre cerveau libère des endorphines, des neurotransmetteurs souvent appelés "hormones du bonheur", qui procurent une sensation de bien-être et de soulagement du stress, propice à la plasticité et à l'adaptabilité.
Impact épigénétique :
L'épigénétique concerne les changements dans l'expression des gènes qui ne sont pas causés par des modifications de la séquence d'ADN, mais plutôt par des facteurs environnementaux et des influences externes. Des études ont montré que l'exercice régulier peut avoir un impact à ce niveau en régulant l'expression des gènes impliqués dans la plasticité synaptique et la neurogenèse. Par exemple, l'activité physique peut influencer la production de facteurs de croissance cérébrale tels que le BDNF. Ces changements épigénétiques contribuent à renforcer les connexions synaptiques et à promouvoir la formation de nouveaux neurones, à déveloper les capacités cognitives.
En s'engageant dans une activité physique régulière, quel que soit notre âge:
nous stimulons la neurogenèse
nous renforçons la plasticité synaptique
et nous influençons positivement l'épigénétique, ce qui améliore notre bien-être mental et physique.
Alors, bougeons pour un cerveau en pleine forme dans un corps sain!
Juliane Leclair